cos'è XML

XML (eXtensible Markup Language) è un meta-linguaggio, cio� un linguaggio che permette di definire altri linguaggi ovviamente linguaggio di markup. Non ha quindi tag predefiniti ed è semplicemente un insieme di regole, definite dal W3C su http://www.w3.org/XML.

Attualmente viene utilizzato per descrivere la struttura di qualunque tipo di documento garantendo la protabilità tra sistemi e anche tra applicazioni diverse.

La definizione dei tipi di dati e la forma, e quindi la rappresentazione, vengono lasciate ad altri linguaggi, a loro volta descritti da XML:

• la grammatica viene definita con DTD o XML Schema
• la presentazione con CSS
• la trasformazione con XLS

Esistono poi tantissime altre tecnologie, per esempio per collegare documenti, per estrarre informazioni, per convertirli in formati già in uso (per esempio .PDF), ecc.

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Un documento XML è quindi un file di testo che contiene elementi organizzati in struttura gerarchica, detta document tree: c'è quindi un elemento principale, chiamato root element o semplicemente root o radice. Gli elementi possono contenere altri elementi o testo, in modo nidificato. Agli elementi possono essere associati attributi che ne descrivono le proprietà e sono contenuto dentro il tag dopo il nome dell'elemento. Non c'è null'altro, non ci sono tag predefiniti: l'intelligenza e l'esperienza devono fare tutto.

I documenti XML devo essere ben formati:

• le direttive devono stare prima dell'elemento root
• l'elemento root è unico
• ogni elemento deve avere un tag di chiusura (è ammessa la forma abbreviata)
• i caratteri validi sono primi 128 caratteri della codifica ASCII e sono tutti diversi (case sensitive)
• i valori degli attributi devono essere racchiusi tra apici (singoli o doppi)
• i nomi degli elementi (tag) possono iniziare con un lettera o un underscore (_) e possono contenere lettere, numeri, il punto, l'underscore (_) o il trattino (-).
• i caratteri riservati sono & < > " ' e si rendono con &amp &lt; &gt; &quot; &apos;
• i commenti possono stare in qualsiasi parte del documento tra <-- e -->:
• se non si conosce la codifica dei dati o si vuole inserire codice XML, occorre usare la sezione <![CDATA[ ... ]]>

Se un documento contiene caratteri non standard è necessario anteporre la direttiva che specifica lo schema di codifica: Ad esempio, la seguente direttiva di elaborazione: per le lettere italiane (Latin 1) la direttiva è:
<?xml version="1.0" encoding="iso-8859-1"?>