Un database è costituito da:
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più tipi di dati che rappresentano tipi di informazione;
ogni tipo di informazione è caratterizzato da alcune proprietà;
ogni informazione è rappresentata da valori ben precisi per ciascuna
delle sue proprietà;
| | b) |
corrispondenze tra tipi di informazione; ogni corrispondenza è rappresentata
indicando quali informazioni sono legate tra di loro per mezzo della corrispondenza stessa.
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Nel modello relazionale è possibile usare una sola struttura: la relazione.
Un database è rappresentabile attraverso relazioni.
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Relazioni che rappresentano informazioni
In questo caso un tipo di informazione può essere rappresentato per mezzo di una relazione;
gli attributi di una relazione sono tanti quante sono le proprietà per mezzo delle
quali una informazione di quel tipo è descritta. Ogni tupla della relazione
rappresenta una informazione; le componenti della tupla sono i valori delle proprietà
che descrivono quella informazione.
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Relazioni che rappresentano corrispondenze
Una corrispondenza tra tipo di informazione, nel modello relazionale, è una
corrispondenza tra relazioni in quanto ogni tipo di informazione è rappresentato
per mezzo di un appropriata relazione.
Una corrispondenza dalle relazioni A1, A2, ..., Ai nelle
relazioni B1, B2, ..., Bj è rappresentata per mezzo
di una relazione R e gli attributi della relazione sono tutti e soli gli attributi che
costituiscono le chiavi primarie effettive delle relazioni A1, A2,
..., Ai, B1, B2, ..., Bj. Le tuple di R sono
costituite da tutti e soli quei valori <a1, a2, ..., ai,
b1, b2, ..., bj> tali che a1, a2,
..., ai e b1, b2, ..., bj sono i valori che
appaiono, rispettivamente, nelle chiavi di una tupla di
A1×A2×...×Ai e nelle chiavi di una tupla
di B1×B2×...×Bj che sono associate tra di
loro dalla corrispondenza considerata.
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Un database è descritto, nel modello relazionale, da un insieme di relazioni che
rappresentano sia informazioni sia corrispondenze tra informazioni.
L'insieme degli schemi delle relazioni usate per rappresentare le informazioni e le
corrispondenze è detto schema relazionale del database;
l'insieme dei valori attuali delle relazioni è detto
database relazionale.
È interessante vedere come si può implementare un database relazionale.
Si può innanzitutto osservare alcune analogie che rappresentano un
criterio di implementazione:
| una relazione R |  | un file F |
| schema della relazione R | | formato dei records del file F |
| tupla della relazione R | | record del file F |
| attributo della relazione R | | campo del file F |
| attributi nella chiave di R | | campi nella chiave del file F |
Quasi tutti i sistemi per la gestione di database relazionale utilizzano questo criterio di
implementazione delle relazioni.
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Il modello relazionale
