Ma c'è un antefatto: Liebniz era in corrispondenza con un gesuita missionario in Cina, padre Joachim Bouvet, che fece conoscere al grande matematico i curiosi diagrammi con gli esagrammi riportati in un testo antico molto diffuso in Cina.
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"Curiosi - scrisse Bouvet - perchè i cinesi da questi esagrammi riflettono le mutazioni che avvengono costantemente in tutti i piani dell'universo. Inoltre -affermano i cinesi- il diagramma è concepito per gettare luce sul mondo nascosto dietro le apparenze, e agisce quale guida ai misteri dell'io inconscio. Quindi oltre che un testo con una base scientifica, ha degli aspetti descrittivi e normativi dell'etica dell'uomo, fornisce indicazioni su quali criteri e valori devono essere rispettati da chi agisce".